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お子様の歯磨き習慣について、多くの親御様が「仕上げ磨きは何歳まで必要なのか？」「子供が一人でしっかりと磨けるのは何歳からなのか？」と疑問に思われることでしょう。乳歯が生え揃い、やがて永久歯に生え変わる成長過程では、適切なケアを行うことで虫歯のリスクを減らし、健康な歯と歯茎を維持することが重要です。
今回は、仕上げ磨きの必要な期間や、一人磨きの習得時期について詳しく解説し、年齢にとらわれず、お子様に最適なケアを続けることの重要性についてお伝えします。
▼仕上げ磨きは何歳まで続けるべき？
仕上げ磨きは、お子様が一人で正しく歯磨きができるようになるまで続けることが推奨されています。一般的には、小学校低学年（6～8歳）までは仕上げ磨きを続けるのが望ましいとされていますが、お子様の成長や歯磨きの習熟度に応じて、もう少し長く続ける場合もあります。特に、永久歯が生え始める6歳頃からは、乳歯と永久歯が混在する「混合歯列期」に入ります。この時期は、歯並びが複雑になり、歯と歯の間に食べかすが溜まりやすいため、仕上げ磨きの重要性が増します。また、6歳臼歯（第一大臼歯）は溝が深く、磨き残しが生じやすいため、保護者の方が仕上げ磨きを行うことで虫歯を予防できます。
仕上げ磨きの際は、特に以下の点に注意しましょう。
- 奥歯の噛み合わせ部分や歯と歯の間に汚れが残っていないか確認する
- 歯ブラシの毛先を歯と歯茎の境目に当て、やさしく小刻みに動かす
- フロスを活用し、歯間の汚れも取り除く
▼子供のひとり磨きは何歳までに習得すべき？
お子様が一人で歯を磨く習慣を身につけることは大切ですが、正しく磨けているかどうかは個人差があります。一般的には、小学校低学年（6～8歳）くらいに自分で歯磨きをできるようになることが目標ですが、仕上げ磨きとの併用が理想的です。
3歳頃から歯ブラシを持たせて、自分で磨く練習を始めることが推奨されます。この時期は、遊び感覚で歯磨きを行うことが多いため、保護者の方が仕上げ磨きとともに、正しい磨き方を教えていくことが重要です。
6歳頃になると、指先の器用さが向上し、鏡を見ながら歯を磨くことができるようになります。しかし、奥歯や歯の裏側を十分に磨くことはまだ難しく、磨き残しが発生しやすい時期でもあります。お子様が適切なブラッシング方法を身につけられるよう、次のポイントを押さえながら練習を進めましょう。
- 鏡を見ながら磨く習慣をつける
- 歯ブラシを鉛筆のように持ち、小刻みに動かして磨く
- 歯磨き粉はフッ素入りのものを適量使用する
- 仕上げ磨きを併用しながら、徐々に一人磨きを定着させる
また、電動歯ブラシを活用することで、効率的に歯を磨けるようになることもあります。お子様の興味を引くデザインや機能を備えた歯ブラシを選ぶことで、歯磨き習慣の定着に役立ちます。
▼年齢にとらわれ過ぎないことも大切
「〇歳になったから、もう仕上げ磨きは必要ない」という考え方ではなく、お子様の磨き残しの有無や、正しい歯磨き習慣が身についているかを基準に判断することが重要です。実際に、10歳を過ぎても磨き残しが多いお子様もいれば、6歳頃から正しく磨けるようになるお子様もいます。
仕上げ磨きをやめる時期の目安として、以下の点をチェックしてみましょう。
- お子様が毎回、歯を丁寧に磨けているか
- 鏡を見ながら磨き、磨き残しを自分で確認できるか
- フロスを使用し、歯間の汚れも意識できるか
- 虫歯のリスクが低い状態を維持できているか
仕上げ磨きを継続することで、虫歯の予防だけでなく、お子様自身の意識向上にもつながります。定期的に歯科医院でチェックを受けることで、磨き残しの有無を確認し、適切なタイミングで一人磨きへ移行することができます。
また、お子様が歯磨きを嫌がる場合、歯磨きの時間を楽しくする工夫を取り入れることも大切です。例えば、歯磨きのご褒美シールを活用したり、お気に入りの歯ブラシや歯磨き粉を選んだりすることで、歯磨きの習慣化がスムーズになります。
▼まとめ
お子様の仕上げ磨きは、小学校低学年（6～8歳）頃まで継続するのが一般的ですが、磨き残しがある場合は、それ以降も続けることが望ましいです。一人磨きの習得時期も個人差があるため、年齢だけにとらわれず、お子様の成長や歯磨きの習熟度を見ながら判断することが重要です。仕上げ磨きをやめるタイミングを見極めるには、お子様が正しい歯磨きを実践できているかを確認し、必要に応じて歯科医院でのチェックを受けることが役立ちます。虫歯予防のためにも、仕上げ磨きと一人磨きをバランスよく組み合わせ、お子様が一生健康な歯を維持できるようサポートしていきましょう。
